1950年9月16日，人民解放军第一支空降部队——空军陆战第1旅在河南开封正式组建完毕。17日，举行了庆典大会。从此，新中国有了自己的空降兵部队，并将9月17日定为人民解放军空降兵诞生纪念日。1961年，中央军委决定把在上甘岭打出威名的某军改为空降兵，我军第1个伞兵师编入该军序列，中国空降兵这一新的兵种宣告成立。

一个新兵种的诞生，往往有它必然的历史原因和环境因素。

1949年4月15日，国民党伞兵第3团的1200多人在中共地下党员、团长刘农畯的带领下，弃暗投明，投奔了解放军。毛泽东主席就要求，以这支部队为基础，训练一支伞兵部队。可见，在当时，中共中央的最高领导层，对伞兵的情况就不陌生。从第一次世界大战说起，世界上第一个拥有伞兵部队的苏联，在1927年为歼灭威胁加尔姆市的巴赤匪帮，使用两架运输机在该市附近秘密机降45人，从敌人意想不到的背后突然发动袭击，拔除了危害红色政权多年的钉子。在与日本侵略者的较量中，也多次接触到伞兵的问题。而且，从国民党组建伞兵部队，所参加的几次空降任务看，尽管是小规模的，但是，从这部分力量上看，对破坏日军撤退，配合局部反攻，也发挥了不可低估的作用。

抗战时期的国民党军伞兵

1945年春天，德国面临崩溃。美国已占领菲律宾大部，并登陆冲绳岛，矛头直指日本。日军为了准备对美苏的作战，缩短了在华战线。华南、华中部队开始北调，在广西等地的4个师团从4月开始撤退，预计到8月份全部撤完。在此期间，国民党军队在桂北、湘南、黔东一线发动了局部反攻。在7月里，国民党军队3次使用伞兵进行敌后空投，取得成功。

7月12日，国民党陆军突击总队第1伞兵队196人，使用美军第14航空队的C-47型运输机10架。在6架战斗机的护航下，凌晨2时从昆明机场起飞，经过6个多小时的航行，于上午8时在广东开平苍城地区伞降。跳伞高度为100米。空降场内没有日军，除一人落水淹亡外，其余迅速集结，在苍城进行隐蔽。27日，伞兵进入罗定。经侦察，决定对南江口进行偷袭，以破坏日军水上运输，制造敌人混乱。罗定县城以北的南江口，是西江日军的一个重要据点。它与德庆隔江相望，控制着西江水上交通。8月3日，伞兵从罗定出发，拂晓占领了南江口的几个高地。战斗到12时，北岸的日军过江增援，伞兵撤出战斗。

7月17日，国民党伞兵突击总队第8、9、10队的各一部，共200人，使用美军第14航空队C-47运输机，在广西丹竹机场降落。丹竹位于西江岸边，是日军的一个补给基地，附近有一个简易机场。伞兵队由昆明到柳州，然后再飞抵丹竹机场。机降时，日军只作了微弱的抵抗，着陆后，伞兵便控制了机场。8月4日，地面部队攻占丹竹。

7月27日，国民党伞兵再次从湖南衡阳进行伞降。参加作战的是陆军突击总队第2伞兵队，共180人，由美第14航空队的15架C-47运输机担任空中运输，20架战斗机护航。凌晨2时从昆明机场起飞，9时许到达衡阳洪罗庙地区上空实施伞降。空降前，由谍报人员化装成传教士潜入空降地域进行侦察，并担任空降引导。着陆场是群山环抱的一片稻田，跳伞高度为100米。跳伞人员安全着陆后，又派出侦察组化装侦察，查明附近日军的情况。7月底，在衡宝公路上对1个日军运输中队进行伏击，击毁运粮汽车6辆。8月初又破袭了日军台源寺的据点。

内战时的国民党军伞兵

国民党的伞兵部队早已进入中共高级领导人的视线。“要将革命进行到底！”打到台湾，解放全中国，就必须建立一支自己的空降兵队伍。

1949年8月，刘亚楼赴苏联商谈组建空军时，就从苏联人员的交谈中，得知登陆战役使用空降兵比较有利。他可以避开敌人设置于海上的障碍，直接占领登陆场，进行敌后遂行打击任务，牵制并掩护登陆部队的快速登陆。这对夺取登陆的初期胜利有很大的作用。于是，刘亚楼连夜电告中央，并建议：“为了准备解放台湾，伞兵空降登陆比从海上登陆部队可能发挥更大的作用，建议军委组建伞兵部队，如果可以，则准备向苏联提出订购运输机和降落伞，并请其派顾问和教员。”

中央对刘亚楼的建议非常重视。次日便复电刘亚楼，原则上同意组建伞兵。

刘亚楼从电文中看到了中央的决心。他遵照指示多次与苏联空军负责同志进行磋商，并取得苏联同志的大力支持。8月22日，中共中央经过研究，由国务院总理、中央军委副主席周恩来同志亲自起草了组建空降兵部队的决定。

1950年1月，刘亚楼同志再次赴莫斯科，就组建空降兵问题与苏联政府进行了具体商谈。最终结果，中国政府于同年2月15日正式聘请顾问41名，订购L-12型降落伞300具。

4月17日，中央军委正式发布命令，抽调人员组建一个空降兵旅。根据空降兵担负的敌后独立作战任务，必须具备英勇顽强、机动灵活的特点，军委电令各大军区、各野战军，抽调一批战斗英雄和模范干部组建空降部队。

5月27日，中央军委又追电：如确难按全部英雄、模范条件抽调，其不足的部分，可由一、二等功臣补充，如仍不足，则按政治可靠、身体健康、战斗勇敢、表现好的条件从优秀战士中补选；空降兵部队的领导机构，要从有指挥作战经验的步兵师、团领导中选调……地点定在交通发达，无论哪个方向用兵都能四面出击，历来兵家理想屯兵之地的中原开封。

同年7月，空降兵旅在上海成立领导机构。

中国人民解放军空降兵

最初组建的时候，按军委的要求，到这个旅任职领导都是高职低配的。副旅长方铭是原第20军58师参谋长。副政治委员丁钊，原是第25军第91师的副政治委员。还有其他的旅领导，他们都是高职低配，来到这个新组建的空降部队，他们没有考虑个人的利益得失，本着祖国的需要、人民的重托，积极投入到空降旅的组建工作。

在组建过程中，还有许多来自四面八方的精英们，他们有的是团长到旅里当了营长，有的是营长到旅里当了排长。尽管如此，他们在体验训练过程中，还惟恐自己留不下来，写血书、写决心书，向党、向祖国表露他们真诚的心声。

中国人民解放军空降兵

在上万名官兵最后入选的人中，战争年代入伍的占总人数的93％。打过大仗的占82.4％；中国共产党党员占73％；英雄、模范、功臣占60％。其中战斗英雄139名。一级战斗英雄49名，二级战斗英雄35名，三级战斗英雄55名；模范289名，功臣2606名。其中特等功臣11名，一等功臣332名，其他功臣2236名。全旅干部中，战斗英雄25名，各种模范63名，功臣506名。

还有整建制调过来的陆军第27军的“常胜模范连”。有出席全国战斗英雄代表大会，并荣获毛泽东奖章的孤胆英雄白治贵，刺杀英雄李玉玺，屡建战功的英雄刘恩禄和荣获华东军区一级战斗英雄称号的林喜云等。

他们把自己的一生都交给了党，交给了祖国，交给了人民。

1950年9月17日，中原古城开封东南郊的一座日军旧营房内，空军陆战第一旅成立了。

旅长王建青代表全旅官兵，向中国共产党庄严宜誓：“……我们以无限的兴奋，接受毛主席、朱总司令和中央军委给予的光荣任务——建设中国人民解放军第一个空军陆战旅。我们要以最大的努力，坚决完成任务……”

中国人民解放军空降兵

从此，新中国有了第一支空降兵部队，历史把这一天定为空降兵诞生日。

(摘自解放军出版社《从天而降——中国空降兵扫描》)